七事情的发展有时候真的不是人所能预料的，在伦敦呆了五个月后，H街15号内每个人的生活开始出现变化。王阳一直没有找到理想的工作，又回到了原先打工的西餐馆做厨师，三个月后升为二厨，据他说，现在厨房里他说了算。不过业余时间，他一刻不停的寻找商业机会，他想有自己的公司。刘佳铁了心要到S大学去拿硕士学位，拿到学位之后可以找好工作。所以他白天在一家西餐馆打工，晚上安心的在家看书学习，耐心的等着九月份去S大学上学。车宝峥一边在G大学读着书，一边准备和一个回族人开一家中餐馆。他们看了好多家店，最后终于决定买伦敦边上肯特郡的一家小餐馆。这些天，他整天忙着开店的事。李富通已经离开了H街15号，住到了唐人街。偶尔也回来和大家见面，不过每次回来都说累，在唐人街的工作太辛苦了。不久，又听说他跳槽去了唐人街里的另一家中餐馆锅贴店，据说老板挺喜欢他，不过同事却在排挤他。李富通走了之后，他的屋子里搬来了余震。这家伙来自大连，据说他爸是市里当大官的。余震来英国两年多了，读完了预科，现在正在H大学读MBA，他也打工，不过是在赌场里，他自己平常也好赌个马赌个狗，所以也乐在其中。我在伦敦的生活简单而快乐，一周在麦当劳打两到三天工，那些钱正好交房租和交通费。有空的时候，我还去格林威治公园和语言学校的同学们踢足球，有一次我们一群亚洲人组成的东亚联队，竟然把由巴西人、意大利人、英格兰人等组成的国际联队给踢败了，真是扬眉吐气。不过因为学费和食物支出，还有一些交际支出，我在银行里的存款一天天少下去。五个月过去，原来带过去的一万四千英镑，只剩下一万多一点了。我开始考虑我接下去的路该怎么走了。王阳那忙忙碌碌的样子让我记忆犹新，而李富通的案例也在影响着我，还有车宝峥，还有余震。到底要不要去读硕士课程呢？我不由得想起了我曾经在唐人街打工时遇到的一些事情。中餐馆“新生”的经理凯文是马来西亚人，七年前来英国读大学，他学完了机电本科课程，但是毕业后在英国找不到对口的工作，于是他开始在唐人街的中餐馆做服务员。四年过去了，他从普通服务员变成了餐厅经理，现在的他也无意再去干机电的工作，因为他在唐人街赚的钱，比干机电要多得多。我还认识了其他几个服务员，他们中有好几个只是在语言学校挂着名，大量的时间实际上是在打工。一开始我对他们很不屑，觉得这帮人真没出息，只知道赚英镑了，不求上进。不过有一天放工回家，在巴士上我得知我的同事中，有一个是有硕士学位的，我吃了一惊。那具有硕士学位的同事是来自上海的，她对我说，其实你没有必要这么快就去上硕士课程的，硕士课程念完了，在英国是很难找工作的，如果你读完了硕士课程，你又不打算回国，还想留在英国，可身边却没有了钱，只有一张文凭，那就很难了。如果到时候你没有更多的钱去读别的硕士课程或博士课程，若回过头来再读语言课程，续签就会有麻烦。因为签证官会觉得你连硕士学位都读了，你的英语应该没有问题，所以如果继续读语言课程，就没有正当理由，如果你不是很有钱的话，没必要急着去读硕士课程的。我觉得很有道理，于是和室友们谈起了这件事，并说我打算先去打两年工，然后再去读硕士学位。我和王阳谈。王阳是过来人，自然是支持我的想法，他觉得他自己的情况就很不妙，花一年多时间和二十万人民币，学完了个“银行与金融”的硕士课程，可英国很难找到对口的工作，回了国，一般的单位对他也是挑三拣四，认为他只是在英国呆了一年，只不过渡了一层金，连社会经验也没有，所以也只是表面上对他很客气，其实心里都不服。王阳直白的告诉我，在中国更重要的是靠关系，光有文凭，没用。王阳说现在他身上已没有钱了，只有一张英国的文凭，想干点事儿也干不了，所以他支持我的想法，先去打两年工，赚点钱，积累点经验，然后再来读硕士学位。我和刘佳谈。刘佳没啥意见，不过他是铁了心要去读书的。我觉得他好像有一种紧迫感，希望尽快能拿到那张文凭，拿到那张他所说的通向上层社会的通行证。车宝峥听我说了之后一脸的不屑，他说：什么，你就不读书了？打工是没有出息的，你要知道，我刚到英国时，多么的想去读书呀，可是我没有钱，还欠了一屁股债，所以一开始不得不拼命的打工。你要知道，我曾经在地下室的厨房里干了整整半年，半年没有见到太阳呐！所以我一有了钱，就去读书，学语言，现在我钱更多一些了，就开始读大学，我看你还是去读书吧，读完了可以找好工作。我犹豫了很长时间。我想，如果我把身边所有的钱都花了，一年之后，我只是拿了一纸文凭，没有在英国的实际工作经验，那么在英国继续发展就很难了。再说英国文凭，事实上，说白了，是一笔生意。现在英国政府正在通过大量的增加海外留学生，收取高额的学费来增加国内短缺的教育经费，从英国媒体的报道看，英国政府是将留学生教育当作出口贸易，是一种服务出口，所以这种政策之下的教育，英国文凭也不见得有几十年前那种英国文凭的深刻意义。再说中国教育，因为十年的文革对中国教育的破坏，造成了文荒，改革开放后中国人才奇缺，于是中国教育在这20多年的发展中，从一个极端又走到了另一个极端，人们盲目的追求高学历，却忽略了人才除了学历之外的实际的社会实践能力。最后，我不由地想起了我的导师卢教授曾说过的话，学习有两条途径，一是从书本中学，二是从实践中学。我还记得在浙江商学院毕业的那天，我去卢教授的办公室与他告别。卢教授和我谈了一个多小时，最后他语重心长地说，“我有时候在北京开会，和中央的几个部长和副部长聊天，我们都有一个同样的经历，我们当年都是在条件最艰苦的地方下乡劳动，很多地方没人愿意去，我们去了。所以，年轻人，你不要怕吃苦，多吃点苦，对自己是有好处的。你现在毕业了，我没什么可以送你的，就送你一句话：年轻人不要怕辛苦，累了，睡一觉，第二天就又有力气了。” 卢教授的形象又一次出现在我的脑海里。在我们浙江商学院，卢教授做事的风格以“稳”出名， 他做事稳如泰山。我喜欢这种稳重的感觉，我大学四年里一直追求的就是这种稳重。我不喜欢直接进英国大学读硕士学位这种简单思维，一点都不稳，读书拿学位，找份好工作，这种思维现在不适用了，至少在英国是如此。终于，车宝峥说他的一个朋友吴军在苏格兰的伊城买了一个中餐馆，说是要找服务员，问我去不去，包吃包住，每周薪金240英镑。我一听这么高的工资，还包吃包住，心中暗喜，很自然的说我去。于是就这样，我开始走上了一条曲线留学的道路。我想先去打两年工，赚些钱，在社会中锻炼一下，两年后我的人格更成熟了，知识更全面了，到时候知道自己喜欢什么，适合做什么，而且那时年纪也还轻，手中还有了些钱，我想这条路走得更稳，更好。去伊城前，我一直没再见到YUKA。我给她打了一个电话，我说我要去苏格兰工作两个月。她说好，锻炼一下，也去苏格兰长一下见识。我说我真不想离开伦敦，不想离开她，我说我喜欢她，我已经爱上她了。YUKA笑笑，她说我到苏格兰之后就会找别的女孩。我说我不会的，我会很快回来看她的。她说希望我说得是真的，多多保重，一路平安。

九我恋恋不舍的离开了伦敦，又回到了伊城。李富通来了豪园之后，我总算有了个可以平心交流的伴。和大大咧咧的我不同，李富通是一个思维十分慎密的人，为人圆滑，处处小心，有一种少年老成的感觉，我想，这可能和他给市长做过秘书有关。因为李富通来英国时，身边没带多少钱，所以相比于经济相对宽裕的我，他则显得极其的节约，他几乎把所有赚来的钱都一分不花地存起来，若真的不得不买些物件，他也总是要左右比较，前后对照，一直找到最价廉物美的那个为止。中餐馆呆了时间长了，我渐渐失去了原来的那分好奇和热情。不过，有一件事情让我记得很清楚。一开始我吃饭总是要有荤有素，但中餐馆里的员工餐却不能保证这一点，所以，我每次都是简单的扒几口饭就算了，因此身体一天天地瘦下去，可能是恶性循环，到最后我觉得吃什么都没有胃口，后来厨房里的徐大哥终于看不惯了，说，“小马，你为什么这么挑剔，吃下去，你又不会死的。我告诉你，我刚到英国时，餐馆老板总让我们吃做菜剩下的鸡皮。我在中国时，从小就不吃皮的，所以一开始也不愿意吃，但是后来有人说了这句话，吃下去，你又不会死的。我后来就开始吃鸡皮了，其实也没什么大不了的。小马，你要知道，你现在是在英国，不是在中国的家里。吃下去，不要挑剔。”我忽然领悟似的，开始拿起筷子大口大口地吃饭，尽管吃的只是米饭和大白菜，但我什么都不看，就往嘴里扒。像是战斗一样，大口地嚼，大口地咽，也不管是什么滋味，几分钟就解决了战斗。吃完饭的我仿佛很有成就感似的，心想，没想到吃饭也可以是这样，竟到了这种地步！从此以后，我对吃饭有了一种全新的态度，我不再在乎到底吃的是什么，只要食物的味道不是太怪，我都能不管三七二十一，大口大口地吃下去。出乎意料，一个月后，一直胃口不好的我竟然胃口开了，肠胃好了，而且面色变得红润起来，体格也一天比一天强壮。我不禁想，原来自己原先胃口不好，是挑食造成的啊。由此我得出了结论，挑食会导致人体营养吸收不均衡，会导致胃口不好，胃口不好人就会越加挑食，结果恶性循环，人体健康每况愈下。如果什么都能吃下去，身体倒是可以全面地吸收各种营养元素，这样身体就会健康，而且胃口也会更好，这是一个良性循环。在豪园工作了几个月之后，我渐渐发现英国的餐饮礼仪和中国是很不一样的。英式的餐饮讲究典雅和礼节，英国人特别的讲究table manner（用餐仪态），他们吃饭的时候总是细嚼慢咽，温文尔雅，咀嚼时不发出任何声音，因为英国人认为吃饭时若发出声音，那简直和猪一样。在英式餐饮礼仪中，有一个很大的特点，那就是客人对服务员是十分尊重的，英国人总是对服务员彬彬有礼。在餐馆里，英国客人总会不停地向为他们提供服务的服务员道谢，并且往往在饭后留下一定的小费以示肯定和谢意。我觉得与此相比，我们那个自称为礼仪之邦的中国，往往是没有尊重服务员的概念的。中国人的概念里，来消费的顾客就是上帝，花了钱，就理应像上帝一样被对待，服务员只是卑微的下人。因此，中国游客在中餐馆的表现，让豪园内的中国人都觉得讨厌，觉得大陆客人实在是一群难伺候的爷。有一次，我和国内的好朋友张小明电话聊天，说起了此事，电话那头的张小明很是惊讶，问，“为什么，都是自己同胞，怎么会是最不愿意服务的对象呢？”“为什么？”我不温不火地说，“那很简单，举一个例子，很多中国游客一来到餐厅，不管三七二十一，张口就要中国的菜蔬。但他们中的很多人都不知道，在英国的中餐馆，很多的中国菜都已经西化了，是很难提供那些完全中国式的菜蔬的。”“那你们中餐馆里都卖些什么菜呢？”张小明问。“我们中餐馆，菜蔬基本上都是针对那些用刀叉吃饭的英国客人设计的，所以那些所谓的中国菜根本就已经不再是中国式的中餐，而是西化了的中餐啦，另外，中餐馆内的服务风格也都是西化了。”“噢，那你们得和这些中国客人事先说明呀！”“我们当然是解释的，不过中国客人的思维怎么能这么快地转过来呢？中国游客一到英国的中餐厅，往往和在国内一样，要求先上茶水，可是，你知道吗？这茶水，在英国都是计费的，而且是按人头计的。“是吗？连茶水都要收钱！”张小明觉得惊讶。“是啊！这让一般刚来英国的大陆游客很难以接受，因为这些在中国都是免费的，所以中国游客往往到最后结帐时会大吃一惊，你们这里的中餐馆怎么这么黑，连这么点茶水都收钱，而且是按人头计的！他们哪里知道，几乎全英国的中餐馆都是这么收费的。”“噢，是这样的，有点意思。”张小明若有所获。“还有，英国的中餐厅，是按英国人规矩分为吸烟区和非吸烟区的，但中国大陆游客往往没有吸烟区和非吸烟区的概念，随便在哪里都会抽烟，很多人没有非吸烟区的概念。”“噢，是的，我们大陆的中餐馆里好像没有这一套。”“还有更搞笑的，西方人吃饭时是很安静的，而中国人却喜欢讲究热闹，喜欢觥筹交错，说说笑笑。这和英国人正好相反，所以，往往只一桌中国客人，会把整个餐厅闹得乱哄哄，弄得别的英国客人吃不好饭。”“是吗？这倒是很新鲜，我从来没听说过。”张小明笑着说。“ 是啊，就是这样，在英国的中餐馆里，中国服务员工作时间久了，都会被英国文化所同化。所以到最后，中国大陆来的客人，成了英国中餐馆服务员最不乐意服务的对象之一。”虽说是打工，我的想法却从未忘记过学习。在我眼里，在餐馆打工是学习的一种，每天下了班，我还要抽时间来学英语。不过，这些学习之外，我觉得需要增加别的学习内容，考虑再三之后，我选择了学开车。在伦敦的时候，我就发现，英国的二手车特别便宜，六七百英镑就可以买一辆不错的车了。到了伊城不久后的一天，我偶然在路边看到一辆簇新的沃尔沃在出售，要价才一千多镑，于是便叫吴军的父亲去看一看。吴军的父亲看了之后大说这是辆好车，不错，这是好车，还很便宜，这辆车要是在中国，至少得卖20万人民币，这是沃尔沃呐，和奔驰宝马并列为世界三大顶级品牌，买吧，也不贵，我可以教你。我心想，也不过是一个月的工资，而且，学开车不但可以掌握一项当代社会生活的基本技能，又可以通过学车来了解英国社会，这种学习，即实际又实用，于是就买了下来。但谁知道，买了这车，苦头便开始了。那沃尔沃买来的第二天，就因为违章停车而吃了罚单（因为光有路税还不够，还要交地税council tax）。没过几天，车窗居然不知被谁给砸了，车被盗了，幸亏车内什么值钱的东西都没有！这一下把初到伊城的我和吴军的父亲弄得不知如何是好，情急中打电话向另一家中餐馆的老板王老板求助。王老板在伊城已住了30多年，在伊城人脉很广，宽厚且乐于助人。那天，王老板开着他的一辆簇新的黑色宝马来到我们的住处，看了之后便打电话给自己的一个苏格兰朋友，很快，车行里派车来将我的二手沃尔沃拖走。就这样，车还没怎么开，就得拉去修理。我和吴军的父亲面面相觑，无话可说。事情没有就此了结，几天后，车行通知我，这辆二手的沃尔沃质量很有问题，连汽车的刹车系统都有问题，得大修。结果，我不得不打掉牙齿往肚里咽，那就修吧，不能为省钱连命都不要吧！于是，两星期后将车取回，连配件带修理费，又花了两百多英镑。车终于修好了，但王老板又告诉我，吴军的父亲是无资格教我开车的。因为英国法律规定，只有持有英国正式驾照三年以上者才有资格教人开车，而吴军的父亲没有英国驾照，所以教我开车是非法的。我和吴军的父亲陡然明白，为什么上次他教我开车的时候被英国警察抓了，幸亏那天警察念我是初犯，放了我一马。这下我原先的如意算盘根本行不通了，车买来，得先修，修完了，又无权开，看来只有老老实实跟当地的专业教练学。和中国的学车不一样，英国的学车是以小时计费的，便宜的每小时16英镑，贵的每小时20英镑。英国驾驶教练都配有自己的教练车，和中国不一样，他们的任务只是教开车，对考驾照不承担责任，也就是，你交多少个小时的钱，教练就教你多少个小时。所以，这样就存在一个机会，有些教练会通过故意拖时间来从学生身上赚钱。我是一个刚来英国的中国人，年轻而无经验，所以教练拖时间，我一开始根本就很难察觉。我的第一个教练，第一眼看过去，满脸斯文，上了几节课后，我觉得这教练很友好且值得信赖，于是就一直跟着他学，不过直到我学了将近30个小时之后，我发现了问题的严重性：和这个教练出车的时候，他总是让我向左拐向右拐，居然连英国道路上最普通的大圆圈（Roundabout）都从来不去。甚至连紧急刹车都不教！我一开始以为花两到三个月就可以把车学会，并把英国驾照拿到，没想到四个月之后，依然也没有任何成果。不过，所谓塞翁失马，焉知非福。尽管在学车的道路上充满的坎坷，但是我却因为学车而结实了一个大朋友，那就是王老板。王老板据说是伊城最富有的中国人，他也是个十分热心的人，有空的时候就来教我开车。我因此也熟识了他。在伊城半年后的一天，我终于迎来了第一次驾车的实践考，这次考试是王老板陪我去的。那天一大早，王老板睡眼惺忪的开车来我的住处，带着我去考试。我和他一开始都很有信心，但没想到考试的车开出去不到一刻钟，考官就叫我开回去，并且马上通知我考试没通过。我和王老板都感到很失望。伊城的寂寞让我越加思念伦敦的快乐生活，越加思念YUKA，尽管YUKA已经拒绝了我，但我有时候会情不自禁的拨起YUKA的电话。YUKA的态度显然已经冷淡了，我觉得自己毫无办法，是啊！一个在中餐馆打工的中国留学生，人家怎么还会看得上呢？而且当初还那么自以为是，油腔滑调，居然还信誓旦旦地说什么三十之前不考虑结婚！最后一次和YUKA通电话，YUKA告诉我，她就要回日本了，希望能在电视台找到一份工作。6个月极其寂寞的生活让我在伊城再也撑不住了，我决意回伦敦。我将自己的沃尔沃留在了伊城，委托王老板将它卖掉。回伦敦前，王老板隆重地请我去一家印度餐馆吃饭，在座的还有他的几个朋友，都是中餐馆的老板。我心里很美，显然王老板挺看重我的。王老板对我说，回到伦敦如果有什么困难，就给他打电话。